李鸿章的“痞子腔”
侯德云
晚清之季,关于李鸿章的掌故多多,给我刺激最大的,当属“痞子腔”。
这故事很多人都熟悉。但我还要再讲一遍。讲完,才好说别的话。
同治九年(1870)初夏,天津发生教案,“不明真相”的群众,出于对教会的仇视,聚众闹事,烧毁法国教堂和领事馆,同时烧毁法英两国的讲书堂,打死法国领事、神甫和修女十几人,同时还打死多名俄国、比利时、意大利和爱尔兰人。
此时直隶总督曾国藩尚未赴任。因身体欠佳,已向清廷请假一个月,卧床调养。为防不测,老曾还从江西订购了做棺材的木料。有些史家说,老曾因教案烧头,才立遗嘱买棺材,决心以死殉职。此说谬矣。
老曾当时病到什么程度呢?据他当时的日记所言:“床若旋转,脚若朝天,首若坠冰,如是者四次,不能起坐。”
病得这么重,才请假一个月作调理,看来大清国的干部不太好当。
天津出事,老曾的病假被迫取消,只能扶病而往。行前,做了最坏打算,立下遗嘱。
老曾介入调查之前,收到门生李鸿章一封信,好意劝他“惟防备必须严密,亲军必须带往与洋人交略,参用痞子手段,不宜轻以一死塞责。”
这里提到了“痞子手段”。
谁都没想到,老曾就事论事对教案的处理方式,竟招来一阵狂风暴雨般的舆论攻击,让他瞬间堕落成一枚“卖国贼”,如梁启超所言,情状甚是危急,“白简纷纭,举国欲杀”。
清廷无奈,急调李鸿章去天津接任直隶总督之职,安抚教案风波。此时李正奉命协助左宗棠在陕西剿匪,闻讯大喜,“不及整备一切……先带亲军起程”。
师生二人在天津会面,有了一番著名的对话。
曾:“少荃,你现在到了此地,是外交第一冲要的关键。我今国势消弱,外人方协以谋我,小有错误,即贻害大局。你与洋人交涉,作何主意呢?”
李:“门生也没打什么主意。我想,与洋人交涉,不管什么,我只同他打痞子腔。”
对话暂停。容笔者啰嗦一二。“痞子腔”是安徽土话。李的老家在安徽,时常冒出些家乡土话,也在情理之中。用自由学者谭伯牛的话来讲,这三个字在当今语境中可以理解为:你跟我讲道理,我跟你耍流氓;你跟我耍流氓,我跟你讲道理。
李鸿章说过的那个“痞子手段”,跟“痞子腔”是不是一个意思呢?应该差不多。
闲话已毕,言归正传。
老曾听完李鸿章的“痞子腔论”,以五指捋须,徐徐说道:“呵,痞子腔,痞子腔,我不懂如何打法,你试打与我听听?”
李鸿章知道老曾不以为然,急忙改口请教。
老曾继续捋须,目光久久注视他的门生:“依我看来,还是用一个诚字,诚能动物,我想洋人亦同此人情……没有实在力量,尽你如何虚强造作,他是看得明明白白,都是不中用的。不如老老实实,推诚相见,与他平情说理,虽不能占到便宜,也或不至过于吃亏。无论如何,我的信用身份,总是站得住的。脚踏实地,磋跌亦不至过远,想来比痞子腔总靠得住一点。”
李鸿章事后声称,“我碰了这钉子,受了这一番教训,脸上实在下不去。然回心细想,我老师的话实在有理,是颠扑不破的”,日后办理洋务,“我只捧着这锦囊,用一个‘诚’字同他相对,果然没有差错”。
扯淡。说归说,做归做,李鸿章对东西各国的外交做派,是忽而耍流氓,忽而讲道理,文献上记得清楚,他赖不掉。后来是战场上一败再败,实在没法子,他才不得不跟人家低声下气讲道理。总之是打了半辈子痞子腔。
早在江苏巡抚时期,李鸿章就跟常胜军统帅英军少校戈登,因苏州杀降事件,大耍流氓,气得戈登暴跳如雷。李失信于苏州太平军降将,也失信于戈登,活泼泼做了一回小人。其实这等勾当,他一生中不知做过多少回。
我以为,李鸿章更像个传统的中国人。尽管古人关于“诚”字,说过不少好听的话。比如《中庸》里说:“诚者,天之道也;诚之者,人之道也。”但说一套做一套是国人的行为常态。这是由国人的自私本能所决定的。自古以来,中国一直都是人情社会,讲究宗族、老乡、同学、姻亲等各种关系,一个人如果不能在这种关系中立足,基本上等于被社会所抛弃。人情社会的伦理基础是“一人得道鸡犬升天”。你这边鸡犬都升天,必然会挤压别人的利益空间,直说就是损人利己。而损人利己,不是小人是什么?
若非小人横行,这社会怎能被“潜规则”所左右,又怎能陷入“互害模式”而难以自拔?
相反,老曾却是一心一意要做个君子。君子做派,利己利人,了无蝇狗。北大经济学教授张维迎说,市场经济条件下的君子之道,包含五方面内容:利己先利人、诚实守信、换位思考或叫“忠恕之道”、尊重产权与人的基本权利、创新精神。
这样说来,即便拿今日的君子标准去衡量,老曾也是赢家。
老曾奉诏举办团练之初,为“招致贤俊”而八方投书,以其诚意罗致一班人才于幕府,军事、政治、道学、名士,广收、慎用、勤教、严绳,“一时中兴之才,皆出其门”,李鸿章便是著名的一个,以“才大心细,劲气内敛”被老曾举荐为江苏巡抚。
老曾在文章和书信中,对“诚”字喋喋不休,发过许多议论,但终其一生,也只是规范了个人行为,别说门外那些熙攘的逐利之徒,即便是自家门生,真信他听他的,大概也没几个。他的亲弟弟曾国荃和得意弟子李鸿章都当耳旁风嘛。
在我眼里,老曾是一个未来的中国人。这个未来是指,完全走进契约社会,君子成为社会各阶层的中坚和主流。那时候,人人唾弃“痞子腔”。
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